એન્જિનિયરિંગ છોડીને શરૂ કરી ડ્રેગન ફ્રુટની ખેતી, હવે કરે છે વાર્ષિક 2 કરોડની કમાણી

મહારાષ્ટ્રના સોલાપુર જિલ્લાના દુષ્કાળગ્રસ્ત સાંગોલા તાલુકામાં, 27 વર્ષીય એન્જિનિયર ડ્રેગન ફ્રૂટની ખેતીમાં અગ્રણી છે. મહેશ આસાબેએ તેમના કુટુંબની 20 એકર જમીન પર ડ્રેગન ફ્રુટનું વાવેતર કર્યું છે અને હવે સૂકા પ્રદેશમાં જ્યાં ખેતીને ખોટ કરતી દરખાસ્ત ગણવામાં આવે છે ત્યાં પ્રતિ એકર રૂ. 10 લાખની કમાણી કરે છે.

એમટેક સુધી ભણેળા છે મહેશ

મહેશે કોલ્હાપુરની ડૉ ડી વાય પાટીલ કૉલેજ ઑફ એગ્રીકલ્ચરલ એન્જિનિયરિંગ એન્ડ ટેક્નૉલૉજીમાંથી બીટેક પૂર્ણ કર્યું અને મહારાણા પ્રતાપ યુનિવર્સિટી ઑફ એગ્રીકલ્ચર એન્ડ ટેક્નોલોજી, ઉદયપુરમાંથી ફૂડ પ્રોસેસિંગમાં એમટેક કર્યું. કોલ્હાપુરના અકોલા વાસુદ ગામના ખેડૂત પરિવારમાંથી આવતા મહેશને બાળપણથી જ ખેતીમાં ઊંડો રસ હતો.

મહેશ જણાવે છે કે .મારા પિતા પ્રગતિશીલ ખેડૂત છે. તેમણે 2009 માં એપલ બેર (જેને ભારતીય જુજુબ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે) નું વાવેતર કર્યું હતું જ્યારે તે પ્રદેશમાં નવો પાક હતો. તેના પગલે ઘણા ખેડૂતો ફળ રોપવા માંગતા હતા. મારા પિતાએ તેમના માટે રોપા તૈયાર કરવાનું શરૂ કર્યું અને અન્ય ખેડૂતોને નફો કમાવવામાં મદદ કરી. આ સાથે જ મહેશના મનમાં નવા વિદેશી ફળોની જાતો સાથે પ્રયોગ કરવાનો વિચાર આવ્યો.

અમને અમારા ખેતરમાં ડ્રેગન ફ્રુટનું વાવેતર કરવું જોઈએ

પોતાની યાત્રા વિશે મહેશ જણાવતા કહ્યું, જ્યારે 2013 માં ડ્રેગન ફ્રૂટ ભારતમાં બહુ લોકપ્રિય નહોતું ત્યારે તેણે એક મેગેઝિનમાં તેના વિશે વાંચ્યું હતું. ત્યાર પછી મેં મારા પિતાને કહ્યું કે આપણે ખેતરમાં તેને ઉગાડવો જોઈએ. મારા પિતાએ મારી વાતથી સંમત થયા અને મેં ડ્રેગન ફ્રુટના 9000 રોપા ખરીદ્યો અને મારી 3 એકર જમીનમાં તેને વાવ્યો. જણાવી દઈએ કે મહેશે પશ્ચિમ બંગાળની નર્સરીમાંથી રૂ. 110 પ્રતિ નંગના ભાવે ડ્રેગન ફ્રુટના રોપા 25 થી 30 રૂપિયા પ્રતિ છોડના ભાવે ખકીદ્યો હતો.

ડ્રેગન ફ્રુટને વધવા માટે જોઈએ થે ધ્રુવનું ટેકો

ડ્રેગન ફ્રુટ કેક્ટસ વેલો છે અને તેને વધવા માટે ધ્રુવના ટેકાની જરૂર પડે છે. એક ધ્રુવ પાંચથી છ છોડને ટેકો આપી શકે છે. તેથી એક એકરમાં લગભગ 500 પોલની જરૂર પડે છે જે લગભગ 2,000 થી 2,500 રોપાઓને ટેકો આપી શકે છે.ટપક સિંચાઈનો વિકલ્પ પસંદ કરવો શ્રેષ્ઠ છે કારણ કે તે મૂળને સીધું પાણી પૂરું પાડે છે અને વધુ સારી ઉપજ અને વૃદ્ધિમાં પરિણમે છે. પૂર સિંચાઈ પાણીનો બગાડ કરે છે અને નીંદણ તરફ દોરી જાય છે.

ડ્રેગન ફ્રુટની ખેતી માટે આવે છે 4-5 લાખનું ખર્ચ

મહેશ જણાવ્યુ, ડ્રેગન ફ્રુટ ફાર્મિંગ માટે ધ્રુવો, છોડ, ટપક સિંચાઈ, મજૂરી અને અન્ય ખર્ચ સહિત કુલ પ્રારંભિક રોકાણ આશરે રૂ. 5 લાખથી રૂ. 6 લાખ પ્રતિ એકર છે. “છોડ 12-15 મહિના પછી ફળ આપવાનું શરૂ કરે છે. ભારતમાં ફળની મોસમ જૂનથી નવેમ્બર સુધી હોય છે અને આ સમયગાળા દરમિયાન છ વખત લણણી કરવામાં આવે છે. મહેશ સમજાવે છે, “એકર દીઠ રૂ. 1 લાખના વાર્ષિક જાળવણી ખર્ચને બાદ કર્યા પછી, નફો રૂ. 9 લાખ પ્રતિ એકર થાય છે.

જથ્થાબંધ ફળોનું વેચાણ કરે છે મહેશ

લગભગ 95 ટકા ઉત્પાદન ખેતરમાંથી વેચાય છે. ખરીદદારોમાં જથ્થાબંધ વેપારી અને સુપરમાર્કેટનો સમાવેશ થાય છે. લણણી પછી ફળ છ થી આઠ દિવસની શેલ્ફ લાઇફ ધરાવે છે. તે કહે છે કે મોટા ભાગે, તેના ખરીદદારો ગુજરાત, આંધ્રપ્રદેશ અને મધ્યપ્રદેશ ઉપરાંત મહારાષ્ટ્રના સાંગલી, કોલ્હાપુર, શોલાપુર, મુંબઈ અને પુણેના છે.

ડ્રેગ્રન ફ્રુટને ઉગાડવા માટે વધુ પાણીની જરૂર નથી

મહેશ જણાવ્યું, કેક્ટી પરિવારના ડ્રેગન ફ્રુટને બહુ ઓછા પાણીની જરૂર પડે છે જેના કારણે તે બાગાયતના શોખીનોમાં લોકપ્રિય થઈ રહ્યું છે. તેને માર્ચથી મેના ઉનાળાના મહિનાઓમાં પાણીની બિલકુલ જરૂર પડતી નથી, સિંચાઈનો ખર્ચ ઘણો ઓછો રહે છે. તે જીવાતો અને રોગો સામે પ્રતિરોધક એક મજબૂત છોડ છે અને દુષ્કાળ અને તોફાન જેવી આફતોનો પણ સામનો કરી શકે છે.તેણે ડ્રેગન ફ્રૂટની ખેતી હેઠળનો વિસ્તાર 20 એકર સુધી વિસ્તાર્યો છે જ્યાં તે જમ્બો રેડ, સિયામ રેડ, વ્હાઇટ ફ્લેશ અને યલો ફલેશ ડ્રેગન ફ્રૂટની જાતો ઉગાડે છે.

ઘણા બધા દેશોની મુલાકાત લીધી

મહેશ કહે છે, “હું 2019માં થાઈલેન્ડથી યલો ફલેશ વેરાયટી લાવ્યા હતા. જમણે વર્ષોથી તેમના ખેતીના જ્ઞાનમાં વધારો કરવાનું ચાલુ રાખ્યું છે. 2017 માં, તેની સ્કોલરશિપ સાથે 35 દિવસ માટે ઇઝરાયેલની તેલ અવીવ એગ્રીકલ્ચર યુનિવર્સિટીમાં ઉનાળાની તાલીમ માટે પસંદગી કરવામાં આવી હતી. 2018 માં, તેમણે કમળમની ખેતી અને તેની પ્રક્રિયા વિશે વધુ જાણવા માટે વિયેતનામની મુલાકાત લીધી. 2019 માં, તેમણે કમળમની નવી જાતો અને ખેતીની પદ્ધતિઓ વિશે જાણવા માટે થાઈલેન્ડની મુલાકાત લીધી.ત્યારે 2020 માં ઓમાનન સુકા વિસ્તારોમાં ડ્રેગન ફ્રુટની ખેતીને પ્રોત્સાહન આપવા માટે ઓમાનની મુલાકાત પણ લીધી હતી.

મહેશ આપે છે ખેડૂતોને તાલીમ

મહેશ ખેડૂતોને તાલીમ પણ આપે છે. જ્યારે અગાઉ આ તાલીમ સત્રો વિનામૂલ્યે હતા, હવે તે રસ ન ધરાવતા લોકોને નીંદણ કરવા માટે રૂ. 1,000 ચાર્જ કરે છે. અત્યાર સુધીમાં લગભગ 30,000 ખેડૂતોએ ફાર્મની મુલાકાત લીધી છે અને 500 થી વધુ ખેડૂતોએ ત્યાંથી છોડ પણ ખરીદ્યા છે.

2 કરોડની વાર્ષિક કમાણી કરે છે મહેશ

20 એકરમાંથી મહેશ વાર્ષિક 2 કરોડ રૂપિયા કમાય છે. ફૂડ પ્રોસેસિંગ યુનિટ સાથે તેની આવકમાં વધારો થયો છે. મહેશ કહ્યું કે, ભારતમાં ડ્રેગન ફ્રૂટના વાવેતર હેઠળનો વિસ્તાર વધવાથી બજારના ભાવમાં ઘટાડો થઈ શકે છે. જો તેઓ પ્રતિ કિલો રૂ. 50 પર અડધી થઈ જાય તો પણ પ્રતિ એકર આવક રૂ. 5 લાખ રહેશે, જે આપણા જેવા દુષ્કાળગ્રસ્ત પ્રદેશ માટે સારી છે.